按国际准则，胎龄不足37周的新生儿为早产儿，出生体重多小于2500克。现阶段，医学家尚不能明确所有导致早产的因素，但糖尿病、高血压、吸烟、体重超标、妊娠间隔过短、17岁之前或40岁之后生育、生育药使用增加以及生育双胞胎或多胞胎都有可能提升早产的风险。根据2010年的全国统计数据显示，当年我国的早产儿发生率约为8.1%。即便出生体重不足1公斤，出生胎龄不足28周的超未成熟儿，广东的整体存活率也达到45.1%。不过，早产儿宝宝营养、生长发育却赶不上。

因此，对于早产儿喂养的重要性也就越来越突出了，科学的早产儿喂养能够有效提高早产宝宝生存几率。早产儿的宝宝会比足月新生儿的消化和吸收能力稍差，同时早产宝宝的吸吮和吞咽能力也比足月新生儿差一些，这样会让早产宝宝出现无力吃奶或不会吃奶的情况，不利于宝宝健康成长。早产儿胃容量极小，有时多喂几口奶也会因漾奶呛入肺中而夺去微弱的生命。