急性：全身症状：起病急、恶寒、高热、可达39-40°C，尤其是幼儿可因高热而抽搐、呕吐或昏睡、食欲不振、便秘及全身酸困等。

局部症状：咽痛明显，吞咽时尤甚，剧烈者可放射至耳部，幼儿常因不能吞咽而哭闹不安。儿童若因扁桃腺肥大影响呼吸时可妨碍其睡眠，夜间常惊醒不安。

检查：急性病客，面颊赤红，口有臭味，舌被厚苔，颈部淋巴结，特别是下颌角处的淋巴结往往肿大，并且有触痛。白细胞明显增多。根据局部检查可见到不同类型扁桃腺炎有不同表现。急性充血性扁桃腺炎亦称急性卡他性扁桃腺炎，主要表现为扁桃腺充血、肿胀、表面无脓性分泌物。急性化脓性扁桃腺炎含急性隐窝性扁桃腺炎和急性滤泡性扁桃腺炎，表现为扁桃腺及腭弓明显充血，扁桃腺肿大；隐窝型表现隐窝口有黄白色脓点，有时渗出物可融合成膜状，不超出扁桃腺范围，易于拭去而不遗留出血创面；滤泡型主要表现为扁桃体实质之淋巴滤泡充血，肿胀、化脓，扁桃腺形成蛋白色小隆起

慢性：（1）有反复发作的咽痛、易感冒或扁桃腺周围脓肿的病史。平时症状多不明显，但常有急性发作病史。（2）常自诉咽干，发痒，异物感，刺激性咳嗽，口臭等轻微症状。如扁桃腺过度肥大，可能出现呼吸、吞咽或言语共鸣障碍。（3）常有消化不良，头痛，乏力，低热等症状。（4）检查：扁桃腺和舌腭弓呈弥漫性充血，隐窝口可见黄、白色干酪样点状物；这些点状物有时需用压舌板挤压舌腭弓才能自窝内排出。（5）扁桃腺大小不定。儿童、青年多属增生者，扁桃腺肥大；成人扁桃腺多已缩小，但表面可见瘢痕，凹凸不平，与周围组织常有粘连。患者下颌角淋巴结常肿大。由于长期受扁桃腺隐窝内细菌和毒素的影响，发生变态反应，可产生各种并发症，如风湿性关节炎、风湿热、心脏病、肾炎、长期低热等，因此慢性扁桃体炎常被视为全身感染病之一。咽痛反复发作、咽异物感，下颌淋巴结肿大，检查可见扁桃体周围粘膜慢性充血，挤压扁桃腺可有脓栓从腺窝口挤出。（1）与单纯扁桃腺肥大鉴别：扁桃腺的大小并不是确定其有无慢性炎症的唯一标准，不少扁桃腺肥大的人并没有慢性炎症的表现，所以，是否患慢性扁桃腺炎，要根据临床特征面定。（2）与扁桃腺肿瘤鉴别：扁桃腺肿瘤可见于青、中年，多表现为单侧扁桃腺在短期内（多为3个月至半年）明显肿大。此时，需及时到医院检查，以免贻误病情。