直肠癌是常见的恶性肿瘤，晚期患者的生存年限一直受到人们的关注，尤其是直肠癌患者和他们的家属会经常向他们的主治医师问起类似的问题，对于直肠癌晚期到底能活多久这个问题，很难有明确的答案，直肠癌的治疗是个系统的过程，涉及到很多因素，总的来说，直肠癌晚期能活多久，换句话说直肠癌晚期患者的生存期有多长，主要取决于治疗方法是否得当以及病人的身体机能。此外，直肠癌晚期患者及家属应多了解直肠癌晚期的治疗知识，多和主治医师交流，对直肠癌晚期生存期的延长有帮助。

晚期直肠癌的治疗方法的选择是影响直肠癌晚期能活多久的重要因素。临床上治疗晚期直肠癌的方法主要有化疗，放疗，中医药治疗。动脉化疗是晚期直肠癌的主要化疗方式，能一定程度上缩小癌肿，但其亦会随着治疗时间的延长而增加毒副反应，因此，化疗药物及化疗时间应依据肿瘤缓解情况、症状缓解情况以及治疗相关性毒性而定。

放疗亦是晚期直肠癌临床应用较多的治疗方法之一，可使肿瘤缩小，改善症状，通常联合化疗应用，效果比单纯放疗或单纯化疗为好。但放疗对机体有较大的伤害，对身体机能差的晚期直肠癌患者应慎用。另外，鉴于放化疗对人体的毒副作用，在晚期直肠癌的治疗中可合并中医药治疗，以起到增效减毒的作用。对于转移范围广，身体机能弱，已经难以耐受放化疗的晚期直肠癌患者，可用中医药进行保守治疗，虽然短期效果没化疗明显，但远期效果好，在改善生存品质，延长生存期方面有明显的作用。